苹果，不想被高通“卡脖子”

　　最近，外媒报道称，苹果正在研发调制解调器，以摆脱对高通的依赖。

　　按照计划，2025年，苹果将推出首款调制解调器，并搭载在最新款的iPhone SE上。

　　在此之后，苹果还将推出更加高端的调制解调器版本，关键性能指标将持平甚至部分指标可能超越高通，最终全面取代高通。

　　调制解调器是智能手机通信系统中的关键组件，主要用于在发送端将数字信号转换为模拟信号(调制)，并在接收端将模拟信号转换回数字信号(解调)。

　　通俗来说，没有调制解调器，手机就没法上网、打电话。

　　高通5G调制解调器芯片

　　为了研发出自己的调制解调器，苹果可谓“全力以赴”。

　　早在2018年，苹果就启动了自研计划。

　　2019年，苹果耗资10亿美元，收购英特尔的基带芯片部门，获得超过17000项专利和超过2200名员工，大大增强了研发力量与技术储备。

　　苹果原计划于2021年推出首款调制解调器，却事与愿违。

　　强大如苹果，研发过程也一波三折。

　　这是因为，调制解调器的研发门槛比预想中的要高得多。

　　特别是与高通、联发科等主流厂商相比，苹果(包括英特尔)入局太晚，技术积累太少。

　　先后遭遇高频信号传输、低功耗设计以及多模态集成等一系列复杂的技术难题。

　　新手入局，最大的挑战还是专利壁垒。

　　调研机构TechInsights发布报告显示，2022年全球蜂窝基带芯片(含调制解调器)市场中，高通常年霸占榜首位置，市场份额高达60.9%。

　　紧随其后的是联发科、三星，份额分别是26.5%和6.2%。

　　2022年全球蜂窝基带芯片(含调制解调器)市场份额占比情况

　　想摆脱高通，没那么容易。

　　正因如此，苹果采取“两手抓两手都要硬”的策略。

　　一方面继续采购高通产品，另一方面抓紧研发进度。

　　今年2月，苹果与高通延续了调制解调器芯片(基带芯片)的许可协议。到2027年3月之前，苹果iPhone仍将采用高通的5G调制解调器芯片。

　　2027年，正是苹果推出高版本调制解调器的时间节点。

　　苹果，为何铁了心要自研调制解调器?

　　一是降本增效。

　　凭借着行业主导地位，高通向使用其专利技术的手机厂商收取专利授权费用，通常按照手机整机售价的一定比例收取，一般为4%到6%，甚至更高。

　　这种被称为“高通税”的收费方式，引发手机厂商不满，却也无可奈何。

　　2017年，作为高通最大客户的苹果对高通提起诉讼，指控“高通税”不合理。

　　即便对簿公堂，苹果最终还是与高通和解，每年继续支付七八十亿美元的费用。

　　被高通“卡脖子”，更加刺激了苹果自研调制解调器。

　　一旦研发成功，苹果无需再向高通支付相关费用，大大降低了成本，提高利润率。

　　二是协同创新。

　　自研的另一个好处是，可以与处理器、电池、显示屏等其他部件协同创新。

　　具体来说，苹果可以削减调制解调器的尺寸甚至集成到处理器芯片上，为电池、显示屏、摄像头等留出更多的空间，从而将产品做得更轻更薄。

　　iPhone15的元器件布局图

　　苹果执行的是产品差异化战略，通过独特的设计、创新的技术和强大的品牌形象在市场中脱颖而出。

　　但就通信功能而言，iPhone用的高通调制解调器，是市场上的“大路货”，无法提供优于竞争对手的体验。

　　苹果希望通过自研调制解调器，获取通信技术上的差异化优势。

　　要想获得这一优势，必须摆脱对高通的依赖，掌控供应链的主动权和核心技术。

　　这一模式，早已被M系列芯片处理器所证实。

　　早年，苹果Mac笔记本电脑使用的是英特尔的处理器，无法提供性能和电池续航上的领先体验。

　　苹果投入巨资，于2020年推出了自研芯片M1。

　　苹果自研芯片处理器

　　M系列芯片基于ARM架构，集成了中央处理器(CPU)、图形处理器(GPU)、运行内存、神经网络引擎等功能，实现了更高的能效比和更快速的数据处理能力。

　　据IBM高管Sumit Gupta的分析，苹果全面采用M1芯片后，节省了约25亿美元的成本。

　　更为重要的是，通过自研芯片，苹果成功摆脱对英特尔的依赖，确保供应链的自主可控。

　　据此来看，苹果自研调制解调器是一种必然选择。

　　其实，增强自研能力，正在成为苹果、华为、小米等手机厂商的共同选择。

　　以小米为例，自2017年发布首款自研SoC芯片澎湃S1以来，逐步推出了ISP芯片澎湃C1、充电管理芯片澎湃P1和电池管理芯片澎湃G1等多款自研芯片。

　　底层逻辑是，打造软硬件生态系统，在激烈的市场竞争中保持领先地位。

　　自家的花园，不种别家的草。

　　作者：微信公众号 “正解局”(ID：zhengjieclub)